أطلقت نقابة أصحاب المحال والمؤسسات التجارية في البقاع مهرجان التسوق والسياحة السادس عشر في بعلبك، بالتعاون مع بلدية بعلبك وجمعية التجار في المدينة، برعاية وزراء الصناعة والسياحة والاقتصاد، وحضور وزير الصناعة حسين الحاج حسن، السيدة منى فارس ممثلة وزير السياحة ميشال فرعون، النائبين علي المقداد وإميل رحمة، العقيد خالد زيدان ممثلا قائد الجيش العماد جان قهوجي، محافظ بعلبك الهرمل بشير خضر، رئيس بلدية بعلبك حمد حسن، رئيس اتحاد بلديات بعلبك حسين عواضة، مسؤول وحدة النقابات والعمال في "حزب الله" هاشم سلهب، مسؤول العمل البلدي في حركة "أمل" هيثم اليحفوفي ومخاتير وفاعليات اقتصادية واجتماعية.

بعد النشيد الوطني عزفته فرقة موسيقى الجيش ولوحات فولكلورية تراثية لفرقة المجد افتتاحا، ألقى عريف الاحتفال فادي شرف الدين كلمة، تلاه رئيس نقابة أصحاب المحال والمؤسسات التجارية في البقاع محمد كنعان بكلمة قال فيها: "إن إصرارنا على إقامة مهرجان التسوق والسياحة رغم كل الظروف الأمنية والسياسية التي يمر بها لبنان هو دليل على الإرادة القوية التي يتحلى بها شعبنا، وإن احتضان المهرجان من قبل السادة التجار ما هو إلا تعبير جاد على حرصهم لدعم الحركة الاقتصادية وتشجيع السياحة".

ولفت إلى أن "النشاط الاجتماعي الأهم في المهرجان هو العرس الجماعي الذي يضم هذا العام 134 عروسا وعريسا، مع كل ما يحمله من أجواء مفعمة بالفرح ومعاني الحياة التي تتطلع إلى غد مشرق واعد بالسعادة والعطاء".

أما خضر فقال في كلمة: "بداية لا بد من توجيه تحية إجلال وإكبار لإخوتنا في الجيش اللبناني الذين يحموننا ويحمون هذا الوطن، ولا بد من التضامن مع أسرى الجيش اللبناني والقوى الأمنية ، ونتمنى أن يكونوا بيننا في أقرب وقت".
وتابع: "رغم كل الظروف التي تحيط بنا من مشاكل وأحداث أمنية ، نرى أن إرادة الحياة بكرامة في بعلبك قد طغت على ما يريده أصحاب الأفكار الظلامية، أصحاب أفكار الموت".

وأعرب عن تفهمه للقرار الذي اتخذته لجنة مهرجانات بعلبك الدولية التي اضطرت إلى نقل قسم من الحفلات إلى خارج بعلبك، وقال: "أقيمت ثلاث حفلات ناجحة ضمن برنامج مهرجانات بعلبك في القلعة، ومهرجان التسوق والسياحة يعتبر خطوة جبارة نأمل أن تأخذ الصدى المطلوب للمساهمة في تفعيل الحركة الاقتصادية والسياحية في بعلبك".

وختم: "لن نألو جهدا في خدمة بعلبك والهرمل، وأنا معكم وبتصرفكم وإلى جانبكم في كل ما من شأنه رفع مستوى الخدمات ومسيرة التنمية في المحافظة".